Ο λεπτώς αλεσμένος πενταπρισμός από υψηλής ποιότητας οπτικό γυαλί έχει εξαιρετική οπτική απόδοση και υψηλή ανακλαστικότητα (θεωρητικά, το ανακλαστικό οπτικό πεδίο του πενταπρίσματος είναι 100%) και η απώλεια φωτός στην οπτική διαδρομή είναι πολύ μικρή, επομένως το πεδίο του σκοπεύτρου είναι φωτεινό και καθαρό. Ωστόσο, ο υψηλής ποιότητας πενταπρισμός είναι ακριβός και βαρύς, γεγονός που αυξάνει το κόστος και το βάρος ολόκληρης της κάμερας. Επομένως, η γενική κάμερα SLR υψηλής τεχνολογίας χρησιμοποιεί τον πενταπρισμό ως σκόπευτρο, ενώ η γενική κάμερα SLR χαμηλής ποιότητας χρησιμοποιεί μια συσκευή που ονομάζεται πενταεδρικός καθρέφτης για να αντικαταστήσει τον πενταπρισμό.
Η ανάκλαση μέσα στο πρίσμα δεν προκαλείται από ολική ανάκλαση, επειδή η γωνία του προσπίπτοντος φωτός τη στιγμή της ανάκλασης είναι μικρότερη από την κρίσιμη γωνία, δηλαδή την ελάχιστη γωνία ολικής ανάκλασης, επομένως και οι δύο ανακλαστικές επιφάνειες θα πρέπει να επιστρώνονται ως ανακλαστικές καθρέφτες? Οι προσπίπτουσες και οι εξερχόμενες επιφάνειες θα πρέπει να επικαλύπτονται με αντιανακλαστική μεμβράνη για μείωση της ανάκλασης. Αν και η πέμπτη επιφάνεια δεν χρησιμοποιείται, η περιλαμβανόμενη γωνία με τις δύο ανακλώσες επιφάνειες είναι αμβλεία γωνία (μεγαλύτερη από την εσωτερική γωνία μιας ορθής γωνίας).
