Τα ανακλαστικά υλικά μπορούν να αντανακλούν το φως, κυρίως επειδή τα περισσότερα από τα ανακλαστικά υλικά περιέχουν γυάλινες χάντρες με υψηλό δείκτη διάθλασης. Είναι ακριβώς λόγω της ύπαρξής του, το προσπίπτον φως θα αντανακλάται πίσω στην αρχική πηγή φωτός, ο σχηματισμός του φαινομένου ανάκλασης παλινδρόμησης. Επειδή αντανακλά το φως προς τα πίσω σχεδόν εξ ολοκλήρου σε πολύ μικρή γωνία, είναι πολύ πιο φωτεινό από τα συνηθισμένα αντικείμενα. Το ανακλαστικό υλικό είναι ένα είδος προϊόντος υψηλής τεχνολογίας, το οποίο είναι κατασκευασμένο από γυάλινη χάντρα ή μικροπρίσμα και υιοθετεί την αρχή της κατευθυντικής παλινδρόμησης της οπτικής διάθλασης. Τα προειδοποιητικά σήματα και οι ετικέτες ρούχων από ανακλαστικά υλικά είναι εκατοντάδες φορές πιο εντυπωσιακά από άλλα μη ανακλαστικά υλικά στο φως. Ο ανακλαστήρας 0.5-διαμέτρου μέτρου γκρι οπισθοκατευθυνόμενος, φωτιζόμενος από τους προβολείς, επιτρέπει στον οδηγό να βρει τον στόχο σε απόσταση 800 μέτρων. Τα αντανακλαστικά υλικά έχουν προφανή επίδραση στην οδική ασφάλεια, την ασφάλεια του εξοπλισμού και την προσωπική ασφάλεια, ειδικά στην οδική ασφάλεια των ηλικιωμένων, των παιδιών και των ατόμων με ειδικές ανάγκες, θα παίξουν θετικό ρόλο στη μείωση όλων των ειδών ατυχημάτων. Οι αντανακλαστικές επιστρώσεις περιλαμβάνουν ανακλαστικές επιστρώσεις οδικών σημάτων, ανακλαστική παλινδρόμηση βαφής. Τα παραδοσιακά υλικά σήμανσης (βαφή θερμής τήξης, βαφή ψυχρού ψεκασμού) όχι μόνο χρειάζεται να διαθέσουν πολλή χειρωνακτική εργασία, και εύκολο να παραχθεί το φαινόμενο της απώλειας χρώματος, δεν έχουν αντανακλαστική απόδοση, στην ομίχλη και τη βροχή εξαφανίζονται στο έδαφος , η παλινδρομική ανακλαστική επίστρωση είναι ένα είδος επίστρωσης με γυάλινες χάντρες στην επιφάνεια της συνηθισμένης επίστρωσης, η οποία όχι μόνο ξεπερνά τα προαναφερθέντα ελαττώματα, αλλά και εξασφαλίζει την ασφαλή οδήγηση του οδηγού.
